Back home, terugblik VS, update Work&Shop, en MELD JE AAN!
- Susanne
- 23 dec 2025
- 7 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 24 dec 2025
"Home is where the heart is..."
Op 6 december arriveerde ik in Mwanza na een vierdaagse reis vanuit El Paso (Texas, VS). Een beter verjaardagscadeau kon ik me niet wensen dan het weerzien met Lau en de kinderen! Wat heb ik ze gemist in de afgelopen twee maanden. Dankbaar dat alles goed is gegaan thuis en extra knuffels voor papa Lau voor de goede zorgen! Nelson moest wel weer even aan mij wennen en vond het toch wat raar dat ik er in ene weer was.
Vanwege de onrust in Tanzania na de verkiezingen op 29 oktober had ik besloten enkele dagen eerder terug te keren, aangezien er opnieuw onrust werd verwacht op Onafhankelijkheidsdag op 9 december. Gelukkig bleef het rustig, maar de zorgen en angst van de mensen waren voelbaar. Er was veel politie op straat, alle winkels waren gesloten en mensen bleven thuis.
Wat er tijdens en na de verkiezingen is gebeurd, is verschrikkelijk. Op 29 en 30 oktober gebruikten veiligheidstroepen scherpe munitie om wijdverspreide protesten tegen vermeende fraude te onderdrukken, wat leidde tot een 24-uurs lockdown, een avondklok en een landelijke internetblokkade. President Samia Suluhu Hassan werd herkozen met meer dan 97% van de stemmen na de diskwalificatie van de belangrijkste oppositiekandidaten. Hoeveel burgers er zijn overleden is niet duidelijk, maar er worden aantallen van duizenden genoemd.
Persoonlijk vond ik het een angstige periode, omdat ik ver van mijn familie was, maar ik probeerde rust te halen uit het feit dat ze veilig thuis zaten en ze genoeg te eten hadden voor de aankomende dagen. Ze hoorden veel, maar zagen niets. Voor velen was de situatie wel anders en nog gevaarlijker. Dierbaren zijn overleden en persoonlijke winkeltjes vernield. Laat staan de mensen die afhankelijk zijn van hun dagelijkse omzet om te kunnen overleven en prijzen van producten die omhoog zijn gegaan. De impact is groot en velen zijn onzeker en angstig over wat de toekomst zal brengen. Aan de andere kant bewonder ik de Tanzanianen om hun veerkracht en positiviteit en dat zij zich identificeren als een volk dat in vrede met elkaar leeft.
"What a life-time experience... eight intense but inspiring weeks with a group of beautiful people"
Waar moet ik beginnen; zoveel geleerd, beleefd, gehoord, gezien, gedaan en ontmoet! Zoals jullie weten, was ik voor een oriƫntatie- en vormingsprogramma van Maryknoll Lay Missioners (MKLM) twee maanden in El Paso. De reis naar daar verliep goed en ik werd hartelijk ontvangen. Ik verbleef in een appartementencomplex samen met 7 andere deelnemers, waaronder een gezin met twee kinderen. Zes kandidaten kwamen uit verschillende staten van de VS en worden uitgezonden naar Bolivia, Kenia, Braziliƫ en de grens tussen de VS en Mexico. Een andere kandidate is oorspronkelijk uit Duitsland en gaat, net als ik, terug naar Tanzania. Inderdaad 'terug', want ook zij heeft al veel werkervaring in Tanzania. Ze heet Jana en ik deelde een kamer met haar. Het was fijn dat we samen waren, zodat we veel konden delen.
Elke dag begonnen we om 8h30 met een gebed/reflectie die een persoon vd groep had voorbereid. Vervolgens hadden we een ochtend en middag programma met interessante colleges over verschillende onderwerpen; Maryknoll (history, vision, mission, charism, etc.), mission history and now anno 2025, catholic social teaching, non-violence communication, community-organizing, intercultural development, story-telling, restorative justice, anti-racism, theological reflection, trauma healing, Enneagram, conflict management, communication/fundraising, and much more! Daarbij kregen we ook interessante werk opdrachten naar aanleiding van de stof en reflecties die we moesten schrijven. Voor mij was het ook een periode om bij te kunnen komen en tijd voor mijzelf te hebben. Ik had fysieke en emotionele ruimte voor gebed, spiritualiteit, 'mBraining' en yoga. Dat heb ik zoveel mogelijk geprobeerd te omarmen! De andere kandidaten waren ook zulke lieve mensen en we hebben zoveel samen gedeeld, gehuild en gelachen!
's Avonds en in de weekenden waren we vrij en konden we El Paso en de omgeving verkennen. El Paso ligt aan de grens met Mexico en vanuit onze wijk was de grensmuur te zien. 's Nachts vlogen er helikopters over die de grens bewaakten. Op vrijdagen deden we vrijwilligerswerk en samen met Victor werkte ik bij het Annunciation House; een prachtige organisatie die tijdelijke opvang biedt aan migranten, immigranten en vluchtelingen. Voorheen was het erg druk, maar omdat de grenzen nu grotendeels dicht zijn, waren het voornamelijk personen die door ICE-officieren werden afgezet. Vooral mannen die weken of zelfs maanden geleden van de straat zijn opgepakt door ICE en zonder enige informatie naar een detentiecentrum in Texas zijn overgevlogen. We hoorden vreselijke verhalen over hoe ze daar terecht zijn gekomen en zijn behandeld. Hoe fijn is het dan dat je ze een veilige plek kunt bieden, een goede maaltijd, een douche en een schoon bed. Nu spreek ik amper Spaans, maar met handen en voeten (en Google Translate haha!) kom je heel ver... Er waren ook gezinnen in het huis die wachtten op documentatie om terug te kunnen naar hun geboorteland. Het opvanghuis wordt gerund door vrijwilligers en bijna alle nodige producten worden geschonken. Zo hoopvol om te zien, naast alle ellende die er gebeurt in de VS (en elders in de wereld...).
El Paso (met Juarez aan de andere kant vd muur) is een plaats met een lange migratiegeschiedenis, wat zichtbaar is in de diverse wijken, waaronder indrukwekkende muurschilderingen die verhalen vertellen over jarenlange onderdrukking en onrechtvaardigheid.
Tijdens onze Thanksgiving break ben ik met een klein groepje naar de Grand Canyon gegaan. De broer van James werkt daar en was zo gastvrij dat we bij hem konden verblijven. Het is daar prachtig! Onbeschrijflijk groot. We hebben daar schitterende wandelingen gemaakt. De 10 uur durende autorit ernaartoe was prachtig, door verschillende landschappen. We hebben ook een 'echte' Amerikaanse Thanksgiving viering meegemaakt, Halloween, en een lichtjesfestival in El Paso!
Ik kan er nog veel meer over vertellen, maar dan wordt deze nieuwsbrief wel erg lang. Bel of mail me anders, dan vertel ik je graag meer!
"How can you stay involved and but your gift into action?
Please sign up for my Family&Friends list!"
Missionarissen van Maryknoll zetten zich onvoorwaardelijk in voor een betere wereld met de focus op non-violence and healing. Alle missionarissen verlaten hun thuis (ik dan de uitzondering) om elders in de wereld minimaal 3,5 jaar samen te leven en werken met de lokale bevolking. Maryknoll heeft projecten in diverse landen in Afrika en Zuid-Amerika, waaronder projecten op het gebied van kinderonderwijs, advocacy voor immigranten en vluchtelingen, gezondheidszorg en zorg voor gehandicapten, prison ministry en restorative justice, gezondheidszorg en educatie voor mensen met HIV/Aids, voeding, en zorg voor kwetsbare ouderen. Op deze pagina kun je meer lezen over hun missie en visie.
In Tanzania is Maryknoll all actief sinds de jaren zeventig. We zijn momenteel in overleg met de Diocese van Mwanza aan welke bestaande projecten ik kan bijdragen; met mijn achtergrond in Public Health en community werk, vooral voor jonge vrouwen, komt daar vast iets moois uit. Uiteraard ga ik ook part-time aan de slag bij de Work&Shop Creative Center (lees hoe het daarmee staat in het laatste deel van deze blog post!).
Ons verblijf en de uitvoer van activiteiten/projecten zijn grotendeels afhankelijk van donaties. Als je mijn missie werk - en dat van alle anderen - wilt ondersteunen, kan dat door een eenmalige of periodieke bijdrage te doen via onderstaande link (klik op onderstaand geel vak). Onze dank is groot! Voor vragen over donaties kun je met mij contact opnemen of direct met de organisatie van Maryknoll.
Mijn persoonlijke website (deze) ga ik in de loop van volgend jaar opzeggen, omdat het voor mij tijd is voor een nieuw hoofdstuk en er nieuwe kanalen beschikbaar zijn om mijn verhalen te blijven delen; namelijk via de nieuwsbrieven van Maryknoll Lay missioners. Daarvoor nodig ik je uit om je aan te melden voor mijn Familie&Vrienden lijst, wat gaat via onderstaande link. Via deze link kun je ook je voorkeur aangeven voor welke informatie je wilt ontvangen.
Beide pagina's zijn standaard in het Engels, maar rechts in de hoek is er een optie om Nederlands aan te klikken. Mocht je er niet uitkomen, laat het mij weten, ik ben maar een appje verwijderd +255747996751.
Update: Work&Shop Creative Center
"Working hard towards our planned opening in Feb/Mar 2026!"
Na de laatste fondsenwervingsronde afgelopen juli hebben we opnieuw een geweldig bedrag opgehaald! Er zijn donaties ontvangen vanuit de collecte in de Beemsterkerk, de verkoop van veel verse bramenjam heeft maar liefst 1200,- opgeleverd, en de verkoop van Afrikaanse mandjes bracht in totaal 650,- euro op. Daarnaast waren er veel gulle gevers uit onze vrienden- en familiekring, en een (anonieme) stichting heeft meer dan 15.000 euro gedoneerd. Onlangs hebben we ook een verrassende donatie ontvangen van een gezin hier in Mwanza. Het is fantastisch om te zien hoe betrokken en begaan iedereen is met ons doel - hartelijk dank aan iedereen die heeft bijgedragen!
De tweede samenwerkingsronde met Wilde Ganzen is begonnen en de laatste bouwfase is gestart. Al het nieuws over de Work&Shop wordt gedeeld op de eigen website www.workandshop.co.tz en op social media (workandshop_Mwanza), dus blijf ons volgen!
Ik eindig deze blogpost met een bijzondere gebed (source: 2024 Pax Christi Calendar). Gezien het toenemend geweld op de wereld, is er een tegenbeweging nodig die laat zien dat non-violence veel krachtiger is dan violence...
PRAYER āWhat is nonviolence?ā
Voice 1: What is nonviolence?
Voice 2: It is a strategy for social change that rejects violence.
Voice 3: It is a philosophy of active peacemaking.
Voice 4: It is a spiritual discipline.
Voice 5: It is a way of listening empathically.
Voice 1: It is an active response to violence.
Voice 2: It is a force more powerful than violence.
Voice 3: It is communicating without violence in attitudes, words or actions.
(pause)
Voice 4: What does the Gospel say about nonviolence?
Voice 5: āBlessed are the peacemakers.ā
Voice 1: āPeace I leave with you; my peace I give to you.ā
Voice 2: Jesus said, āPut down your sword.ā
Voice3: Jesus said, āTurn the other cheek and go the second mile.ā
Voice 4: Jesus said, āLove your enemies.ā
(pause)
Voice 5: How can we walk the talk of nonviolence in everyday life?
Voice 1: By actively working for justice.
Voice 2: By working for disarmament and the end of nuclear weapons.
Voice 3: By being active listeners and always open to dialogue.
Voice 4: By building relationships with those who are supposed to be enemies.
Voice 5: By seeking out and accompanying those who are excluded.
(pause)
Voice 1: What is nonviolence?
Voice 2: The way of love.
Let the Christmas season's feelings of love, generosity, kindness and hope extend beyond December into daily life, fostering unity and compassion year-round and focusing on people over things... Warm greetings, Laurent, Susanne, Jacob, Willy, and Nelson.
Foto: onze Afrikaanse-style kerstboom met allemaal handgemaakte ornamenten :)
Opmerkingen